Nah, soal gula dan kaitannya dengan kanker nih. Banyak pasien yang bilang mereka hindari makanan manis untuk membantu melawan penyakit. Tapi, meskipun pola makan sehat penting, kamu nggak bisa membuat tumor kelaparan.

 

Selama delapan tahun Stacy Shawhan bekerja sebagai ahli gizi onkologi, dia sering mendengar pertanyaan dari pasiennya yang berkaitan dengan pengaruh makanan terhadap prognosis kanker mereka. Tapi ada satu pertanyaan yang muncul lebih sering daripada yang lain: Apakah mengonsumsi makanan dan minuman manis bisa membesarkan sel kanker saya dan membuat kondisi saya semakin buruk?

 

"Pasien kanker sangat rentan, dan sebagian dari mereka takut untuk makan," kata Nyonya Shawhan, yang praktik di University of Cincinnati Cancer Center. "Mereka berpikir, 'Kalau saya berhenti makan gula, maka saya bisa kelaparanin kankernya.'"

 

Cerita "gula memberi makan kanker" ini bermula dari tahun 1920-an, ketika seorang ahli fisiologi Jerman menyadari bahwa beberapa sel tumor mengonsumsi lebih banyak glukosa daripada sel sehat. Tak lama setelah itu, muncullah diet rendah gula yang mengklaim bisa menyembuhkan kanker. Hasil jajak pendapat terbaru dari Amerika Serikat dan Eropa menunjukkan bahwa sekitar sepertiga pasien kanker secara aktif menghindari gula.

 

Meskipun para ahli mengatakan bahwa diet yang tinggi gula tambahan bisa meningkatkan risiko kanker sepanjang hidupmu, menghilangkan semua gula sebenarnya nggak melawan tumor yang sudah ada.

 

"Setiap sel membutuhkan glukosa, otak kita membutuhkan glukosa," kata Philipp Scherer, seorang peneliti diabetes di UT Southwestern Medical Center di Dallas.

 

Dengan kata lain, cara terbaik untuk makan jika kamu memiliki kanker - atau mencoba mengurangi risiko mendapatkannya - adalah dengan makanan seimbang dan sehat.

 

Peran gula dalam risiko kanker

Gula bukan karsinogen, kata Dr. Scherer. Tidak ada bukti yang menunjukkan bahwa makan gula akan menyebabkan kanker itu sendiri (seperti merokok misalnya). Selain itu, Dr. Scherer menambahkan, "banyak sekali jenis kanker yang lebih suka menggunakan lemak sebagai sumber energi utama mereka, jadi bahkan gagasan bahwa kanker lebih suka glukosa tidak sepenuhnya benar."

 

Konsumsi gula berlebih telah terbukti memicu peradangan kronis pada beberapa orang, yang dapat merusak sel-sel yang kemudian dapat menjadi kanker, kata Nyonya Shawhan. Konsumsi gula tambahan yang berlebihan juga telah terbukti menurunkan daya tahan tubuh, yang memungkinkan sel-sel kanker untuk lebih mudah menyebar. Dan mengonsumsi gula berlebihan dapat mengubah metabolisme dengan cara yang dapat menyebabkan obesitas dan diabetes, kondisi yang diketahui meningkatkan kemungkinan terkena kanker.

 

Cara makan yang lebih sehat tanpa membuatmu merasa dibatasi

Cara terbaik untuk mengurangi risiko kanker, dan cara makan jika kamu telah didiagnosis kanker, adalah dengan mengikuti diet sehat yang banyak mengandung buah-buahan dan sayuran segar. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa diet Mediterania mencapai tujuan ini dan membantu mengurangi risiko kanker. Mengombinasikan karbohidrat dengan protein, serat, dan lemak (seperti menambahkan selai kacang pada irisan apel, misalnya) mencegah lonjakan glukosa yang seiring waktu bisa merusak metabolisme kita dan meningkatkan risiko kanker.

 

Secara umum, kata Nyonya Shawhan, boleh-boleh saja menikmati sedikit gula tambahan, bahkan setiap hari, selama kamu juga mendapatkan nutrisi penting dari makanan lainnya. Dia menyarankan untuk tetap berada dalam rekomendasi Departemen Pertanian Amerika Serikat yaitu dua belas sendok teh gula tambahan sehari - atau lebih baik lagi, mengikuti panduan Organisasi Kesehatan Dunia dengan enam sendok teh.

 

Penelitian tentang pengganti gula dan pengaruhnya terhadap kanker dan risiko kanker masih belum jelas. Para ahli menyarankan untuk menghindarinya sampai kita mengetahui lebih banyak. Nyonya Ledesma lebih suka mengganti pemanis pada resep-resepnya dengan makanan yang secara alami manis seperti pisang, buah beku, dan saus apel, yang sering digunakan dalam es krim non-susu buatannya.